Все мы знаем таблицу Менделеева. Даже те, кто далек от физики и химии, помнят о ней со школьных лет. Но у таблицы есть другое, более научное название: Периодическая система химических элементов, или Периодический закон.
Периодический закон — фундаментальный закон природы, открытый Дмитрием Ивановичем Менделеевым 150 лет назад, в 1869 году. Идея закона родилась при сопоставлении свойств 63 известных в то время химических элементов и величин их атомных масс.
После открытия Периодического закона Д. И. Менделеев два года совершенствовал его формулировку и окончательно выразил ее в следующем виде: «Свойства элементов, а потому и свойства образуемых ими простых и сложных тел, стоят в периодической зависимости от их атомного веса».
С развитием атомной физики и квантовой химии Периодический закон получил теоретическое обоснование. Благодаря классическим работам Йоханнеса Ридберга (1897), Антониуса Ван ден Брука (1913), Генри Мозли (1913) был раскрыт физический смысл порядкового (атомного) номера элемента. Позднее возникла квантово-механическая модель периодического изменения электронного строения атомов химических элементов по мере возрастания зарядов их ядер, в чем основополагающую роль сыграли Нильс Бор, Вольфганг Паули, Эрвин Шрёдингер, Вернер Гейзенберг и ряд других исследователей. В настоящее время Периодический закон звучит так: «Свойства химических элементов, а также формы и свойства образуемых ими простых веществ и соединений находятся в периодической зависимости от величины зарядов ядер их атомов».
Периодический закон выделяется среди других фундаментальных законов — он не имеет выражения в виде математического уравнения. При этом он универсален для Вселенной. Как отмечал известный русский химик Николай Дмитриевич Зелинский, Периодический закон явился «открытием взаимной связи всех атомов в мироздании».
Стопятидесятилетие Периодического закона широко отмечается в мире. 2019 год провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН Международным годом Периодической таблицы химических элементов. Торжественная церемония открытия Международного года состоялась 29 января в штаб-квартире ЮНЕСКО в Париже. Как центральное его мероприятие, в сентябре в Санкт-Петербурге пройдет XXI Менделеевский съезд по общей и прикладной химии, посвященный 150‑летию Периодической системы. 30—31 мая в Дубне прошел Международный симпозиум «Настоящее и будущее Периодической таблицы элементов» (Главная тема рассказывает о нем). В июне в Москве состоялась Международная конференция по неорганической химии Европейского химического общества, а в июле в Париже — Юбилейный конгресс Международного союза теоретической и прикладной химии. Это лишь наиболее крупные мероприятия; полный их перечень, вплоть до школьных олимпиад и студенческих конкурсов, слишком велик.
Всё говорит о международном признании открытия великого русского ученого Д. И. Менделеева, имеющего краеугольное значение для всех естественных наук — физики, химии, астрономии, геологии, физики Земли, биологии, медицины.
