Внук Ольги, князь Владимир, правивший Русью с 980 по 1014 год, был знаменит тем, что ввел на Руси христианство. В 988 году он принял православие в Херсонесе, а, вернувшись в Киев, велел сбросить языческих идолов и крестил народ в Днепре. За это Владимир впоследствии был канонизирован православной церковью, как святой.
Киев. Нижний памятник крещения Руси
Первый памятник Киева был поставлен над Крещатицким источником, где Владимир крестил двенадцать своих сыновей. Издавна на этом священном месте ставились часовни. В начале XIX века по проекту архитектора А.И.Меленского здесь был сооружен постоянный памятник. Нижняя часть его представляла собой часовню с пристроенными к ней рустованными полуарками. Часовня была очень красиво отделана изнутри – там находилось несколько икон и чаша, в которую святая вода источника падала из клювов семи лебедей. Над часовней возвышалась каменная колонна тосканского ордера, отделанная внизу крупными рустами. На ее капители стоял позолоченный медный шар, опоясанный венком и увенчанный крестом. На гранях рустов, обращенных к городу, помещались надписи: «Святому Владимиру, просветителю России» и «Усердием киевского гражданства за утверждение прав древней сей столицы Всероссийским Императором Александром I 1802 года сентября 15 дня». По упомянутому царскому указу Киев мог пользоваться Магдебургским правом, дававшим городу ряд привилегий. Открытие величественного 23-метрового памятника состоялось в 1808 году. Любопытно, что сам Александр узнал об открытии лишь спустя два месяца и выразил по этому поводу свое явное неудовольствие киевскому губернатору Фелису. Ежегодно к памятнику совершался крестный ход от Софийского собора.
В годы советской власти с памятника был сбит крест и уничтожена часовня, превращенная в арочный проем. Сам святой источник был заключен в коллектор, а памятник получил официальное название «колонны Магдебургского права».
Ныне на памятнике вновь установлен крест. Возможно, вскоре он полностью обретет былой вид.
Киев. Памятник на Владимирской горке
Главный памятник князю Владимиру был установлен по повелению Николая I. В январе 1835 года скульптор В.И.Демут-Малиновский представил в Академию Художеств свой проект этого памятника, который и был утвержден царем. Работы, однако, шли очень медленно. После смерти Демут-Малиновского в 1846 году создание монумента было поручено П.К.Клодту. Он же и отливал пятиметровую бронзовую фигуру князя в своей мастерской в Петербурге.
Торжественное открытие памятника состоялось 28 сентября 1853 года на Владимирской горке в Киеве. Величественный монумент представлял собой фигуру князя в полукафтанье и накинутой на плечи мантии, придерживающего правой рукой большой крест. Владимир был обращен лицом к Днепру, в котором он крестил киевлян. Фигура князя была помещена на высокий пьедестал, сооруженный по проекту архитектора К.А.Тона. Он был сложен из кирпича и обложен со всех сторон чугунными плитами. На лицевой грани постамента был помещен барельеф «Крещение киевлян» работы Демут-Малиновского, на задней – надпись «Сооружен в 1853 году». Над барельефом находился герб Киева, верх постамента украшали изображения знаков ордена Святого Владимира – крестов и звезд с девизом «Польза, честь и слава». Плиты постамента и пять ведущих к нему ступеней были отлиты в Калужской губернии, о чем сообщала надпись на углу основания: «Дугненский завод Калужского уезда содерж. куп. Новикова 1851». Высота памятника составляла 20,4 метра.
Крест в руке Владимира первоначально был позолочен. Затем в него вмонтировали газовые рожки, позже замененные электрическими лампочками. Вот как писал об этом М.Булгаков: «…сверкал электрический белый крест в руках громаднейшего Владимира на Владимирской горке, и был он виден далеко, и часто в черной мгле … лодки видели его и находили по его свету водяной путь на Город». После установления в Киеве советской власти крест перестал светиться.
К счастью, сам памятник Владимиру благополучно сохранился до нашего времени.
